De første actionspil var ofte bygget op omkring baner, der skulle gennemføres i en bestemt rækkefølge. Spilleren bevægede sig gennem forhindringer og skulle nå frem for at få adgang til næste bane. I moderne actionspil fylder missioner mere. Det betyder, at spilleren ikke kun får en bane, men også et konkret mål, der skal opfyldes inden for spillets rammer. Når actionspillet samtidig foregår online, kan missionen deles med holdkammerater eller skabe grundlag for en direkte kamp mod andre spillere. Dermed bliver missionen en central struktur, der samler bevægelse, reaktionsevne, samarbejde og konkurrence.
Fra gennemførte baner til konkrete opgaver
Platformspillet var en fremtrædende form, da actionspil først kom frem. Banen udgjorde selve udfordringen, og spilleren skulle håndtere de forskellige forhindringer for at komme videre. Målet var tæt knyttet til progressionen gennem spillets baner.
Denne model gjorde spillets struktur enkel at forstå. Spilleren vidste, at vejen frem gik gennem den aktuelle bane. Det ændrede ikke ved, at udfordringen kunne være vanskelig, for actionspil krævede stadig både hurtige reaktioner og god koordination.
I moderne actionspil beskriver Nona Online et skifte mod missioner. I stedet for at progressionen alene handler om at komme gennem en bane, får spilleren en opgave, der skal løses. Banen bliver dermed i højere grad den ramme, hvor missionen foregår.
Missioner kan give spillerne forskellige mål inden for den samme spilverden. Det ses tydeligt i Counter Strike, hvor forskellige sider kan arbejde mod forskellige resultater. Spillets opbygning handler derfor både om bevægelse gennem banen og om det konkrete mål, der skal gennemføres.
Missionen giver holdet en fælles retning
Online actionspil gør det muligt for spillere at danne hold og kommunikere med hinanden. Når et hold samtidig har en mission, skabes der et fælles formål med de enkelte spilleres handlinger.
En spiller bevæger sig ikke kun for sin egen skyld. Handlingerne finder sted inden for en opgave, hvor andre spillere på holdet arbejder mod det samme overordnede resultat. Missionen bliver derfor et samlingspunkt for samarbejdet.
Det betyder samtidig, at koordination får flere lag. Den enkelte spiller skal være præcis og hurtig, men skal også kunne fungere i et forløb, hvor andre deltagere påvirker situationen. Missionen giver en ramme for, hvorfor spillerne samarbejder, og hvad de forsøger at opnå.
Kommunikationen mellem spillerne passer naturligt ind i denne struktur. Når der findes et fælles mål, bliver det relevant at forholde sig til, hvad de andre på holdet foretager sig. Dermed kobles actionelementet til en mere social form for spil.
Counter Strike viser missionens betydning
Counter Strike er et tydeligt eksempel på, hvordan missioner kan forme et actionspil på nettet. Spillere møder andre spillere og deltager på modsatte sider i forskellige baner og opgaver.
Nona Online nævner blandt andet gidseltagning som et eksempel. Her skal antiterroristerne forsøge at befri gidslerne. Det betyder, at den ene sides mål ikke blot er at bevæge sig gennem banen, men at opnå et bestemt resultat.
En anden opgave kan være knyttet til sprængning på et bestemt sted i banen. Igen er det selve missionen, der bestemmer, hvad spillerne skal forsøge at gøre. Banens omgivelser bliver rammen omkring dette mål.
Det gør også modstanderen vigtig på en anden måde. Den anden side har sine egne interesser og forsøger at forhindre missionen. Derfor bliver udfordringen ikke kun skabt af banen, men af andre mennesker, som aktivt reagerer på det, spillerens hold foretager sig.
Missionen forbinder på den måde flere af de centrale egenskaber ved online actionspil. Der er et mål, en bane, et hold og en modstander. Oven i dette skal den enkelte spiller reagere hurtigt og koordinere sine handlinger.
Det viser samtidig, hvor langt strukturen har bevæget sig fra den klassiske platformmodel. Det er stadig nødvendigt at finde vej gennem spillets omgivelser, men gennemførelsen afhænger ikke nødvendigvis af blot at komme fra begyndelsen til slutningen af banen.
Action bliver mere end bevægelse gennem banen
Missioner gør det muligt at give actionen et bestemt formål. Spilleren skal stadig overvinde forhindringer og være hurtig, men aktiviteterne er knyttet til en opgave.
Det passer godt med den måde, Nona Online beskriver moderne actionspil på. Fokus er ikke længere hele tiden på blot at komme videre i banen. Opgaver og hold har fået en mere central rolle.
Battlefield illustrerer også, hvordan moderne actionspil kan rumme flere elementer. Det beskrives som et krigsspil, hvor spilleren både kan benytte køretøjer og skyde fra et førstepersonsperspektiv. Dermed bliver handlingen ikke begrænset til én enkelt type bevægelse gennem spillet.
Selvom Counter Strike og Battlefield har voldelige elementer, er vold ikke i sig selv et krav for, at et spil kan være actionpræget. Nona Online fremhæver i stedet koordinations- og reaktionsevne som mere generelle kendetegn.
Missionerne passer direkte ind i dette billede. De skaber situationer, hvor spilleren skal bruge sine færdigheder for at nå et konkret mål. Det kan ske sammen med andre mennesker eller i direkte konkurrence med dem.
Den moderne missionsstruktur ændrer dermed ikke genrens grundlæggende krav til spilleren. Den giver snarere disse krav en ny ramme. Hurtighed, timing og præcision bliver redskaber, som bruges til at løse opgaven.
Det gør missionen til et centralt element i udviklingen fra de tidligere platformspil til nutidens online action. Hvor banen tidligere var både udfordringen og målet, kan banen nu være stedet, hvor en langt mere specifik opgave skal løses.
Når missioner kombineres med hold og kommunikation, får actionspillet samtidig en form, der udnytter mulighederne ved at spille på nettet. Spilleren møder ikke blot spillets egne forhindringer, men indgår i et forløb, hvor andre mennesker kan hjælpe eller modarbejde missionens gennemførelse.